Rethink Books est une petite startup, spécialisée dans « lecture sociale« , dont j’avais déjà eu l’occasion de parler en février dernier. Je m’interrogeais alors sur sa capacité à convertir l’attention captée des lecteurs en intention d’achat et à se développer, compte tenu de la pauvreté de son fonds (des classiques du projet Gutenberg pour l’essentiel). Mais l’entreprise a semble-t-il fait du chemin et su convaincre les investisseurs.
Ce matin, j’apprends en effet de TechCrunch que Rethink Books a levé 2 millions de dollars, qui devraient lui servir à conclure de nouveaux partenariats avec des éditeurs et à continuer le développement de ses applications. La dernière en date (après Social Classics et Live Forgiven) s’appelle First Chapter. Elle se présente comme une plateforme de découverte de nouveautés, également déclinée en site web, qui offre visiblement à ses utilisateurs les moyens de scanner leurs livres (pas pu tester, indisponible sur le store français) et de lire gratuitement les premiers chapitres des best-sellers de la liste du New-York Times (entre autres).
Malgré la présentation, ce n’est visiblement rien d’autre qu’une plateforme d’agrégation de contenus et de redirection vers ces contenus, sans aucune valeur ajoutée (la lecture des premiers chapitres se généralise), même « sociale » (partage sur Facebook…), mis à part l’intéropérabilité des plateformes (IOS-Android) et la lecture dans le navigateur. Rethink Books semble donc faire ce qu’elle peut, avec les moyens du bord (fonds Gutenberg, « gratuité »-découverte partielle). Mais la start-up émergera sans doute mieux en se spécialisant davantage, ce que laisse entendre ses rapprochements avec des éditeurs de littérature chrétienne.